La nuova stagione degli Sharks comincia con la partita che a Lugano vale più delle altre: giovedì 15 ottobre, alle 20.15, la piscina del Centro scolastico di Trevano ospita il derby contro la Società Pallanuoto Bissone, valido per i quarti di finale di Coppa Svizzera. È il primo impegno ufficiale dell'annata 2026/27 e coincide con un passaggio di consegne atteso: in panchina esordisce Federico Pagani, per anni capitano e volto della squadra, che raccoglie il testimone da Jonathan Del Galdo, allenatore dei luganesi nelle ultime quattro stagioni.

La linea scelta dal club è quella della continuità. Pagani porta in panchina l'esperienza maturata in vasca con questa stessa maglia e punta sulla crescita dei giovani cresciuti nel vivaio luganese, in una rosa confermata in blocco dopo la scorsa stagione e giovanissima: l'età media del gruppo è di appena 23 anni. Tra i pali si alterneranno Del Galdo e D'Ettorre, promosso dalla formazione Under 18 dopo la partenza del portiere ungherese Pelle, mentre il capitano Zanola guida un gruppo completato, tra gli altri, da Alfano, Stevanovic, Sebastian Ravetta, Nicolas Ravetta, Campanella e Rasmussen.

Un derby con un divario di categoria

Dall'altra parte della vasca ci sarà una squadra di categoria inferiore: il Bissone milita in Serie B, mentre il Lugano gioca nel massimo campionato nazionale, la Serie A. Il sorteggio di Coppa ha riproposto uno storico derby tra cugini e, sulla carta, il pronostico premia i luganesi per l'esperienza maturata nella categoria superiore. Per i Biscioni di Alexandr Mihailov, nuovo allenatore della squadra, la serata di Trevano è però anche un banco di prova prezioso per misurare i progressi del gruppo: il Bissone ha aperto la propria stagione di Serie B sabato 10 ottobre, sempre a Trevano, contro lo Zurigo, e arriva al derby con una partita ufficiale già nelle gambe.

A rinforzare gli Sharks saranno anche i due giocatori stranieri: Ludovico Ruscitti, già in rosa nella scorsa stagione, e il serbo Veljko Krstic, appena arrivato a Lugano. Entrambi saranno disponibili per la sfida di Coppa di giovedì sera, primo vero esame per capire a che punto è la chimica di una squadra che ha cambiato guida tecnica senza cambiare volto.

Sabato al Lido, ma senza i due stranieri

Il primo weekend della stagione si chiude in casa: sabato 17 ottobre, alle 19.30, gli Sharks affrontano il San Gallo al Lido di Lugano nella prima giornata dello Swiss Trophy. Per questa competizione Pagani non potrà però schierare né Ruscitti né Krstic: il regolamento del trofeo, come ricorda la presentazione stagionale della Gazzetta del Ticino, lo riserva infatti ai giocatori con passaporto svizzero oppure cresciuti sportivamente in società elvetiche. Spazio, quindi, alla linea verde del vivaio, che a Lugano non è una formula di circostanza ma la struttura stessa della rosa.

La posta in gioco, per una società con questa bacheca, resta alta fin da ottobre. Il sito ufficiale del club ricorda un palmarès di 17 titoli di campione svizzero, 8 Coppe Svizzere e 3 Swiss Trophy, costruito su radici che risalgono alla Società Nuoto Lugano del 1928 e consolidato dalla denominazione Sharks adottata nel 2017. La Coppa che si apre giovedì a Trevano manca dalla bacheca dal 2018: il derby con il Bissone è il primo passo per provare a riportarla a Lugano.